LigaKampung.com – Garrath James McPherson, pelatih Timnas Filipina U-23, menjelang laga panas semifinal Piala AFF U-23 2025 tak terima timnya dianggap remeh, ia melempar sindiran keras ke arah Timnas Indonesia U-23: “Tim besar? Tapi cuma bisa cetak satu gol ke kami!”
McPherson menyatakan bahwa publik terlalu cepat menganggap Filipina hanya sebagai pelengkap turnamen. Padahal, menurutnya, performa skuad muda The Azkals sudah menunjukkan tajinya dengan permainan disiplin dan semangat tak kenal takut.
“Kami bukan turis di turnamen ini. Kami datang untuk melawan, dan kami buktikan saat melawan Indonesia,” tegas McPherson dalam konferensi pers, Kamis (23/7).
Fokus Lawan Vietnam, Sindir Lawan Sebelah
Filipina akan menghadapi Vietnam U-23 dalam laga semifinal pada Jumat (24/7) sore WIB. Meski fokus ke laga ini, McPherson tak menahan diri menyentil rival-rival lainnya, termasuk Indonesia yang disebut-sebut favorit juara.
“Tim sekelas Indonesia, dengan semua sorotan dan ekspektasi, hanya bisa bobol gawang kami sekali. Itu pencapaian bagi kami, dan jadi alarm bagi yang masih menganggap kami kecil.”
Jalur Kejutan Filipina
Filipina lolos ke semifinal lewat performa solid, meski tidak diunggulkan sejak awal. Tim ini menunjukkan organisasi yang rapi dan determinasi tinggi—ciri khas yang ingin McPherson pertahankan saat melawan Vietnam.
📌 Baca juga halaman penting Liga Kampung: